Illustrazione di Andrea Camaggi

“Lyonel fece cenno a Publio Marsi di seguirlo in silenzio. Entrarono in punta di piedi nel vasto salone. Dalle pareti di marmo nero pendevano arazzi con i blasoni dei vari Baroni della Contea, insieme a quello dei Maravoy. In fondo alla sala, sopra una vasta pedana di granito, si ergeva l’antico seggio dei Conti Maravoy. Il trono del lupo era un’incombente massa di granito e ferro battuto, il cui schienale terminava col profilo della testa di un grande lupo nero. Anche i braccioli terminavano con la stessa forma.
Quattro soldati e due cavalieri di Castelbrun erano radunati attorno al trono, sopra la pedana. Resistevano all’attacco di una decina di alabardieri Imperiali.
I morti costellavano il pavimento.”

Bozzetto:

Illustrazione di Andrea Camaggi

“Lyonel arrivò al bivio e fece cenno alla colonna di fermarsi.

A sinistra c’era Malia; dritto innanzi Petitport; a destra il cammino per Torre Vianan.

Osservò le torri della cittadella marittima, in lontananza.

Alla brezza del mare del Sud garrivano gli stendardi dei Maravoy e del Barone di Petitport. Pareva che gli Imperiali non si fossero ancora impadroniti del borgo.

Pareva.

Scosse la testa e imboccò con decisione la pista verso Occidente. Poco tempo dopo, però, girò a sinistra, su di un largo sentiero di ciottoli che saliva verso un alto colle a picco sul mare. Un paio di curve e poté vedere il muro merlato in cima, che racchiudeva un’altissima torre antica in marmo rosa.

Torre Rosat: la Baronia di Patrici. Un antico monumento trionfale Mitoien divenuto il mastio del borgo fortificato su cui dominava il suo baffuto amico e vassallo.

Lassù, ancora si innalzavano la torre rosa in campo nero e il lupo dei Maravoy.

E per davvero, dato che le truppe Imperiali stavano assediando la roccaforte. Davano la scalata alle mura e tiravano dardi su dardi. Da dentro si rispondeva con olio nero in fiamme e frecce e volontà.

Patrici guardava la scena con uno sguardo pieno di apprensione. Era la sua gente, quella. Lyonel si costrinse a prendere un sentiero che portava in basso, verso la spiaggia bianca nascosta da un promontorio roccioso. Sarebbe stato inutile e pericoloso portare aiuto a Torre Rosat. Dovevano capire che l’unica scelta per loro era la resa.“

Illustrazione di Andrea Camaggi

“Il suo cavallo scattò in avanti verso la salvezza, insieme al resto del gruppo. Sperava di farcela senza perdere nessuno, quando il grido di Demetra gli fece balzare il cuore in gola.
Si girò di scatto, e vide la freccia insanguinata che le spuntava dal fianco.
«Mamma!» urlò Vindice aprendo gli occhi di scatto.
Era di nuovo sveglio.

Con i muscoli tesi e il corpo coperto di sudore, guardava ancora il buio davanti e tutt’intorno a sé. Poi sentì la mano gentile di Aurora sulla sua spalla e, lentamente, si rilassò e tornò a stendersi, passandosi una mano sugli occhi e ansimando.
Aurora gli accarezzò il petto. «Lo stesso sogno?»
«Lo stesso incubo» rispose lui, prendendo la mano della ragazza e baciandola.”

“Fabrizio stava ancora guardando fuori. Il pomeriggio era già diventato una notte d’ebano, nuvolosa e senza luna, e continuava a piovere a dirotto.

«L’accampamento è un mare di fango. Arriva quasi alle ginocchia, guarda.»

«Ci credo. È una nottata favorevole alla guerriglia di Ariete di Gransequoia: fossi in lui non me la lascerei sfuggire.»

Fabrizio si girò verso il compagno con gli occhi che brillavano di ammirazione. «È proprio in gamba, quel dannato. Questa mattina Temistokles ha detto che dovrebbe regnare lui, o qualcosa del genere. Sono in pochi a pensarla così, ma sono in molti a rispettarlo e a temerlo. E sono anche di più quelli che pensano che dovremmo lasciare in pace lui e i Gransequoia.»

Fabrizio si arrabattò nella tenda e alla fine riuscì a versare due coppe di vino caldo con pepe e chiodi di garofano.

«Contro i pensieri, niente di meglio dei bicchieri» disse, porgendo una coppa all’amico.

Vindice bevve un lungo sorso, poi poggiò la coppa, rigirò ancora una volta la spada tra le mani e la fece scivolare nel suo vecchio fodero di cuoio consunto.

…

«Fabrizio, io vado. Tu, in coscienza, puoi testimoniare che io questa notte non ho mai lasciato la tenda, vero?»

Fabrizio si strinse nelle spalle. «Se vuoi. Però dimmi dove vai.»

Vindice cominciò a spogliarsi, e indossò calze a brache nere e una giubba di lana dello stesso colore. Non tornò a indossare gli stivali ma rimase scalzo. Prese un pugnale.“

Illustrazione di Teresa Consalici