PRINCIPALI ARMI E TERMINI DELLA SCHERMA ANTICA PRESENTI NEL ROMANZO
Per mettere i lettori nella condizione di comprendere alcuni dei termini utilizzati nei combattimenti della saga, mi è sembrato utile riportare definizioni e concetti attinenti alle armi utilizzate a e alla scherma praticata a Malia, non a caso simili a quanto in uso in Italia e in Europa tra XV e XVI secolo.
La maggior parte delle immagini qui utilizzate provengono da antichi trattati di scherma italiani.

ARMI

LA SPADA

LA SPADA A DUE MANI

Gallesse, una vasta regione un tempo semi-barbarica ben presto era venuta a far parte della Federazione e poi dell’Impero Mitoien, fin dal 589 dalla Fondazione di Fortia-che-fu.
Dopo le invasioni barbariche che distrussero il mondo antico e la sua capitale nel 2356, Gallesse rimase divisa tra due potenti Regni: il Regno del Pane a Nord, con capitale Yss, e il Regno del Vino a Sud, con capitale Lyonnesse.
Nell’anno 2708 dalla Fondazione di Fortia-che-fu i due Regni furono unificati per matrimonio, quando Re Philippe del Nord sposò la giovane Regina Rosaespina del Sud. Yss divenne la Capitale d’Inverno e Lyonnesse la Capitale d’Estate, con la corte che ogni primo novembre e ogni primo maggio si trasferiva dall’una all’altra città.
Il Regno di Gallesse unificato divenne la maggiore potenza del Continente, e iniziò a dettare la politica anche degli altri Regni.

Nell’anno 2770 dalla Fondazione di Fortia-che-fu, il Re di Gallesse Maurice II concluse la lunga campagna di conquista di una regione limitrofa al suo Regno, una zona semi-paludosa abitata da genti Dosthan che da allora prese il nome di Nuova Provincia. La conquista si svolse con una serie infinita di vittorie Gallessane, mai veramente decisive perché i locali riuscivano sempre a mettersi in qualche modo al riparo e limitare le perdite. Contemporaneamente i Gallessani dovevano fronteggiare una sorta di guerriglia che veniva messa in atto contro di loro soprattutto dalle popolazioni del contado e delle paludi, più ostili. Potevano invece contare su un maggiore appoggio del popolo nelle città e nei villaggi più popolosi, soprattutto da parte della classe mercantile che vedeva di buon occhio l’accesso ai mercati e ai beni della più ricca Gallesse.

Nell’anno 2783 dalla Fondazione di Fortia-che-fu scoppiò nel Regno di Malia la guerra civile tra la dinastia regnante degli Altarocca e il potere crescente dei Duchi Alesiadi. Gli Altarocca erano originari dell’Altopiano Centrale e discendevano dal Primo Re di Malia, Aiace I, una figura quasi mitica che nel 2663 aveva unificato il paese contro le incursioni dei pirati Sarras e dei predoni Dosthan. Tuttavia nel tempo le terre degli Altarocca erano rimaste indietro mentre la fertile Grande Pianura del Nord, e in particolare la grande città mercantile di Alesia, si erano ingrandite e arricchite. In particolare il commercio fluiva senza dazi lungo il Fiume Dathus e ciò aveva dato grande impulso alla classe mercantile e ai banchieri. Invece nel resto del paese, in particolare nelle zone dell’entroterra che non si avvantaggiavano né di fiumi navigabili né della presenza di porti, i dazi imposti dai Duchi deprimevano ogni attività. Gli Alesiadi sfidarono quindi il dominio degli Altarocca, indossando la Corona d’Acciaio ricavata dalla spada del Primo Imperatore Mitoien Valerius e tenuta occulta fino a quel momento.

La Guerra dei Due Imperatori sconvolse l’Impero Dosthan per tre anni, a partire dal 3005 dalla Fondazione di Fortia-che-fu. Iniziò con il pronunciamento dell’esercito Imperiale che difendeva i confini a Est a favore del Principe Oswald, che fu nominato Imperatore come se quello in carica, Frederich, fosse morto. I difensori dell’Imperatore legittimo ebbero la meglio, sebbene Frederich fosse del tutto inabile a guidare le sue armate e delegasse ogni cosa ad altri.

In particolare si distinse l’esercito del Regno del Vino di Gallesse, guidato da Vengeator Maravoy, che compì una manovra di aggiramento passando attraverso il Regno di Malia. Maravoy riuscì ad ottenere il diritto di passaggio da Re Costante VI Alesiade, e a colpire i sostenitori di Oswald in modo inaspettato. Fu quindi Vengeator Maravoy in persona a portare al sovrano la notizia della vittoria, davanti ai Principi lealisti riuniti in consiglio.

Nell’anno 3039 dalla Fondazione di Fortia-che-fu, scoppiò una guerra civile civile a Malia, l’ennesima. La guerra vide schierata da una parte la monarchia Alesiade supportata dai Duchi della Grande Pianura e da buona parte di quelli dei Monti Bianchi e della Costa dell’Alba.
L’altra fazione era composta da una coalizione di Duchi delle Colline Brumose, della Costa del Tramonto, delle Colline Occidentali e dell’Altopiano Centrale. A partire da alcuni pretesti i Duchi delle Colline Brumose, guidati in particolare dalle potenti case di Montebrumoso e Vignanera, tentarono con questo conflitto di rendersi indipendenti dalla Corona, avendo ottenuto l’appoggio delle regioni vicine già autonome.

Re Costante VI Alesiade

Dopo due anni di combattimenti, intervallati dagli usuali armistizi invernali, le Casate ribelli furono costrette a negoziare la resa. Tutti i Duchi ribelli mantennero il controllo sui loro Feudi ma dovettero accettare di restare a tutti gli effetti vassalli della Corona, e dovettero pagare pesanti spese di guerra.

Illustrazione di Andrea Camaggi

“Vengeator intravide uno sguardo furioso di occhi azzurri attraverso la grata dell’elmo. Il Dosthan era furibondo e si stava preparando a saltargli addosso. Aveva capito che lui aveva in mano solo una spada nera e non riuscire a prevalere lo stava facendo impazzire. Si sarebbe esposto molto, mettendosi in pericolo. Vengeator però non aveva molte possibilità di approfittarne.
A meno che…
A malincuore lasciò andare a terra lo scudo con l’emblema della sua Casata, nella polvere, e strinse la spada con due mani. Doveva avere la sinistra libera di staccarsi dall’impugnatura dell’arma e agire.
Gutenberg interpretò il gesto come una sfida piena di disprezzo, e ciò lo fece imbestialire ancora di più. Si lanciò in avanti urlando.
Vengeator parò un mandritto rabbioso e, una volta fermata la spada nemica cedette, lasciando che passasse alla propria destra. Sempre tenendo la sua lama controllata con il proprio ferro, avanzò verso il lato destro del Dosthan. Gli afferrò con la mano sinistra il braccio della spada levato in alto per colpire. Gli cacciò il braccio destro dietro il gomito, tirando indietro. Spinse in avanti con la mano sinistra, e poi in basso.
Uno scatto secco, deciso, e Vengeator poté udire il rumore agghiacciante dell’articolazione del gomito dell’altro che cedeva e si spezzava.”

Bozzetto:

Illustrazione di Andrea Camaggi

“Lyonel fece cenno a Publio Marsi di seguirlo in silenzio. Entrarono in punta di piedi nel vasto salone. Dalle pareti di marmo nero pendevano arazzi con i blasoni dei vari Baroni della Contea, insieme a quello dei Maravoy. In fondo alla sala, sopra una vasta pedana di granito, si ergeva l’antico seggio dei Conti Maravoy. Il trono del lupo era un’incombente massa di granito e ferro battuto, il cui schienale terminava col profilo della testa di un grande lupo nero. Anche i braccioli terminavano con la stessa forma.
Quattro soldati e due cavalieri di Castelbrun erano radunati attorno al trono, sopra la pedana. Resistevano all’attacco di una decina di alabardieri Imperiali.
I morti costellavano il pavimento.”

Bozzetto:

Illustrazione di Andrea Camaggi

“Il suo cavallo scattò in avanti verso la salvezza, insieme al resto del gruppo. Sperava di farcela senza perdere nessuno, quando il grido di Demetra gli fece balzare il cuore in gola.
Si girò di scatto, e vide la freccia insanguinata che le spuntava dal fianco.
«Mamma!» urlò Vindice aprendo gli occhi di scatto.
Era di nuovo sveglio.

Con i muscoli tesi e il corpo coperto di sudore, guardava ancora il buio davanti e tutt’intorno a sé. Poi sentì la mano gentile di Aurora sulla sua spalla e, lentamente, si rilassò e tornò a stendersi, passandosi una mano sugli occhi e ansimando.
Aurora gli accarezzò il petto. «Lo stesso sogno?»
«Lo stesso incubo» rispose lui, prendendo la mano della ragazza e baciandola.”