Giano, un bravaccio della Casa Tagliaferro tanto grasso quanto forte, è detto “Bidone”, e non a caso. L’unico dubbio è se il nomignolo si riferisca alla sua stazza – decisamente importante, ma che non limita la sua rapidità in combattimento – o alle sue altrettanto indubbie qualità di baro. Che tu giochi a carte, a dadi, a giochi di scacchiera, che tu scommetta su corse di cavalli o incontri di lotta, se accetti di giocare con Giano hai una sola certezza: tornerai a casa con le tasche vuote, e senza sapere bene il perché. Ma Giano non è abile solo a truccare la partita, lo è anche a giocare secondo le regole: in realtà bara solo… quando gli serve per vincere! Essere il “Bidone” è diventato una parte essenziale della sua identità a tal punto che nessuno ricorda il suo vero cognome. Fedelissimo della nota Casata di lenoni di Alesia, ricca ma famigerata, e in particolare di Rinaldo, appare solo come comparsa in “Per la Corona d’Acciaio”, senza che ne venga fatto il nome… perché Luce Selenides (è lei a incontrarlo) non lo conosce. Chi ricorda in quale occasione l’assassina si è imbattuta in un grosso sgherro pelato dei Tagliaferro? In “Contro Due Imperi” conosceremo Giano molto meglio. Attenti, però, a non scommettere mai contro di lui!

Rainer, Principe delle Sudsalpen, è un uomo di mezza età, robusto e con un po’ di pancetta, con una folta barba grigia e occhi chiari che possono mutare in un istante da un’espressione amichevole a una fredda come la cima delle sue montagne dalle nevi perenni, che i Maliani chiamano i “Monti Bianchi”. Si dice anche che sia tanto orgoglioso quanto spietato, e che nasconda dietro un apparente buon umore una mente gelida. Noto per la sua astuzia e abilità come negoziatore, è stato in gioventù anche un buon condottiero e combattente, quando  ha dovuto lottare per l’Impero nelle interminabili campagne di espansione dei Dosthan verso Est, a spese delle tribù barbariche di quelle regioni di buie foreste e aspre colline.

La sua capitale, Schwartzhugel, siede su un’enorme ricchezza: è costruita su un vasto colle di carbon fossile, che viene estratto da una grande miniera a cielo aperto a poca distanza dalle mura, rendendo l’aria della città quasi irrespirabile. Il resto delle sue terre è costituito da una miriade di operosi borghi e villaggi montani, che vivono di legname, meleti (da cui si ottiene il sidro), vigne e l’allevamento dei bovini che oltre alla carne forniscono ottimo latte e formaggi.

Dominando sull’unica regione abitata da genti Dosthan che confina direttamente con Malia, è sempre stato considerato l’occhio dell’Impero sulla penisola. Di più: alcuni sospettano che segretamente Rainer possa nutrire brame su Feudi di montagna Maliani come Gransequoia, Acquaruggente e altri, che le guerre civili del Sud potrebbero rendere esposti a un colpo di mano… sempre se l’Imperatore decidesse mai di autorizzare una mossa così spregiudicata, col pericolo di scatenare una guerra su vasta scala. Un’eventualità, questa, che lo stesso Rainer preferirebbe non rischiare: troppe delle sue entrate provengono dai dazi sul commercio transfrontaliero con Malia.

Sigurd è il Principe delle Zentralalpen, una regione montuosa al centro dell’Impero Dosthan dove ha sede la capitale Altengaard, fin dai tempi del Fondatore dell’Impero e Primo Imperatore Siegfried, che in precedenza era appunto solo il Principe di questa Provincia.  Questa circostanza spesso ha provocato una “coabitazione” fra il Principe locale e l’Imperatore che, se le due figure non coincidevano, non sempre è stata facile, nella storia dell’Impero. In particolare era nota la reciproca antipatia fra il vecchio Imperatore Hagen e il padre di Sigurd. Alla morte dell’Imperatore Hagen nell’anno 3059 dalla Fondazione di Fortia-che fu, Sigurd – che è salito al trono di Principe delle Zentralalpen da poco – ha l’obbligo di ospitare ad Altengaard il conclave di tutti gli altri Principi Dosthan per eleggere fra loro il nuovo Imperatore, con cui dovrà condividere in seguito la propria città. Sigurd è un giovane estremamente patriottico e religioso, in particolare devoto al Padre degli Dei, l’orbo Odhinn, dio della magia e del furore mistico e guerriero. Sigurd è anche considerato, da chi lo conosce bene, molto ambizioso. Ha spesso parole sprezzanti nei confronti dei Gallessani e dei popoli stranieri in genere. Fa eccezione però per i Nordici, i Popoli del Mare, che ammira e considera molto simili agli antichi Dosthan, chiamati anch’essi “barbari” dai Mitoien che allora erano egemoni. Fisicamente è bello e prestante, piuttosto alto, con capelli biondi fino alle spalle e una piccola cicatrice sul viso. Nessuno l’ha mai visto bere o mangiare in pubblico, il che probabilmente è una precauzione portata all’estremo, ma diverse storie e leggende cominciano a sorgere al riguardo: qualcuno arriva a mormorare di una sua occulta discendenza da Odhinn stesso che renderebbe superfluo per lui cibarsi e dissetarsi.