Dopo nemmeno cinquant’anni dalla nascita della stretta alleanza nota come Federazione Maliana, la sua utilità viene dimostrata senza ombra di dubbio da un grave pericolo: istigati (pare) dalla classe sacerdotale locale molti Principi Gallessani uniscono le loro forze per tentare l’invasione della penisola di Malia.

Dopo qualche sconfitta iniziale le forze Maliane iniziano a reagire. I Galessani perdono tempo ad assediare le solide cittadelle  sparse per le penisola, e danno tempo al Senato di organizzare eserciti ben addestrati e ben armati. Uno dopo l’altro gli assedi vengono spezzati e i Principi devono ritirarsi dalle città che già speravano di ottenere come preda delle loro imprese.

Quando si arriva allo scontro campale, presso l’odierna Campofiorito, l’armata Gallessana va nel panico e viene in parte distrutta e in parte presa prigioniera, mentre ben pochi riescono a fuggire. Il Re Brann cade sul campo combattendo valorosamente e cercando di riorganizzare le schiere dei suoi guerrieri.

Il Senato, apprendendo che dopo la guerra le terre di Gallesse sono ormai quasi sguarnite di guerrieri, ordina all’esercito di procedere in territorio nemico, di occupare castelli e rocche e impadronirsene in modo stabile, di raggiungere accordi di mutuo vantaggio e alleanza stabile con i Principi e le tribù che accettano di sottomettersi e di proseguire la guerra in modo spietato contro chi resiste. Nel giro di pochi anni le forze Maliane riescono ad avere la meglio su una resistenza incerta e divisa.

Re Brann – Illustrazione di E.R.

Guerriero Gallessano del Vi secolo dalla Fondazione di Fortia – Illustrazione di E.R.

In un unico anno di crudeli battaglie e duelli mortali il possente e carismatico Principe Wulfstan dello Zannmark riesce in un’impresa mai riuscita a nessuno fino a quel momento: unificare sotto la sua guida tutti i Principati e le tribù Dosthan. Radunato un esercito immenso, seguito da intere popolazioni ancora semi-nomadi, le più selvagge fra quelle di etnia Dosthan, si scaglia con furore atavico contro le frontiere Mitoien. Travolte le difese dilaga nelle terre Dosthan sottomesse all’Impero. Le “libera e purifica”, secondo quanto affermato da lui stesso: i coloni non Dosthan, i soldati e le popolazioni urbane assimilate alle cultura Mitoien vengono sterminate e solo i contadini vengono risparmiati, sempre che accettino di unirsi alle forze di Wulfstan. A quel punto invece che saccheggiare Gallesse Wulfstan punta diretto verso Malia, e verso la capitale Imperiale Fortia, che intende radere al suolo liberando i Dosthan dalla loro nemesi storica.

Quando le orde Dosthan si presentano davanti alle Montagne Bianche non resta che un’unica legione in grado di fronteggiarli, rinchiusa nell’imprendibile fortezza chiamata “Il Chiodo”, sulla direttrice principale dell’invasione lunga la vallata del Fiume Tridente. Il Chiodo resiste per molti mesi, difeso da circa cinquemila fra i migliori legionari Mitoien contro forse un milione di barbari in marcia. Resiste anche quando il nemico si affaccia anche da Sud: si tratta di truppe di Wulfstan che hanno attraversato i monti più a Est e più a Ovest.

Alla fine però anche la fortezza cede, ormai quasi priva di difensori.

I Dosthan attraversano i monti e la visione terribile dei barbari in armi si presenta davanti agli occhi attoniti degli abitanti della penisola di Malia.

Nell’inverno dell’anno 3010 dalla Fondazione di Fortia-che-fu nasce a Castelbrun, nel Regno del Vino di Gallesse, Lyonel Maravoy, Erede del celebre Conte Vengeator, eroe della Guerra dei due Imperatori. La madre, Elena di Castelviula, muore durante il parto. Così il piccolo Lyonel viene allevato solo dal padre Vengeator, che nonostante la giovane età (all’epoca ha solo 31 anni) non si risposerà più, dedicandosi in toto alla gestione della Contea. Solo molto più avanti, dopo la morte dell’Imperatore Frederich per cui aveva combattuto e verso la fine del regno del prode ma duro e crudele Siegfried, Vengeator inizierà dapprima a vagheggiare e poi a tessere la trama della sua congiura. Nel frattempo Lyonel si fa uomo, sotto la rigida e marziale educazione impartita dal padre. Una volta ordinato cavaliere Lyonel – anche per sfuggire al costante controllo di Vengeator – inizia a viaggiare dapprima attraverso Gallesse e le terre Dosthan dell’Impero, partecipando a diversi tornei d’arme, e poi anche a Malia. Proprio nelle Terre Meridionali di Malia incontrerà Demetra di Mykenes, destinata a diventare sua moglie.

Nell’anno 3038 dalla Fondazione di Fortia-che-fu nasce Vengeator Maravoy, figlio di Lyonel e di Demetra di Mykenes, a cui il maestro d’armi Maliano Publio Marsi affibbierà il nomignolo di Vindice (non riuscendo bene a pronunciare il suo nome Gallessano).  E’ in questo periodo che il Conte Vengeator, nonno di Vindice, inizia a tramare contro l’Impero Dosthan, a cui il suo Feudo di Castelbrun appartiene, e a vagheggiare un’insurrezione che dovrebbe portare alla cacciata dei dominatori Dosthan e alla restaurazione del Regno di Gallesse. Il piccolo Vindice, ovviamente all’oscuro di tutto, viene educato come un nobile paggio Gallessano: apprende i rudimenti della scherma dal Maestro Publio Marsi (uno dei migliori), a cavalcare, a lottare, a cacciare, a giocare a scacchi, a leggere, scrivere, far di conto e comporre rime, arte tattica, storia e araldica. Non passerà molto tempo, tuttavia, prima che tutto questo finisca in un solo giorno di distruzione…